스테그플레이션 쇼크! 지금 대비하지 않으면 늦는다!

전 세계적으로 경제가 침체기에 접어들었다고 해도 과언이 아닙니다. 물가와 금리는 지속적으로 상승하고 있으며, 이제는 '스테그플레이션'이 찾아오지 않을까 우려하는 분들도 많아졌습니다. 특히 1970년대 경제 불황을 경험했던 분들에게는 이러한 우려가 더욱 실감 나게 다가올 것입니다. 그렇다면 스테그플레이션이란 무엇인지, 그리고 우리가 왜 이에 주목해야 하는지 자세히 살펴보겠습니다.

스테그플레이션의 의미

스테그플레이션(Stagflation)은 경기 침체를 뜻하는 '스테그네이션(Stagnation)'과 물가 상승을 뜻하는 '인플레이션(Inflation)'의 합성어입니다. 즉, 경기 침체와 물가 상승이라는 두 가지 악재가 동시에 발생하여 심각한 경제 불황을 초래하는 상황을 뜻합니다.

일반적으로 경기가 침체되면 정부는 시중에 돈을 풀고 금리를 인하하여 경제를 회복시키려 합니다. 이렇게 되면 기업의 투자와 고용이 증가하며 경제가 활성화됩니다. 하지만 이 과정이 잘못 작용하면 풀린 자금으로 인해 물가가 상승하고, 경제 성장률이 둔화되면서 악순환이 발생하게 됩니다. 이는 기업의 실적 악화와 고용 감소로 이어지고, 결국 경제 전반에 큰 타격을 주게 됩니다. 이러한 상황을 스테그플레이션이라고 부릅니다.

 

역사적으로 기록된 스테그플레이션 사례

스테그플레이션이 처음 기록된 사례는 1974년입니다. 당시 중동 전쟁의 여파로 석유수출국기구(OPEC)가 원유 공급을 제한하면서 유가가 급등했습니다. 1년 만에 유가가 무려 300% 상승하며, 다른 상품들의 가격도 덩달아 상승했고, 기업들은 대규모 해고에 나섰습니다. 이로 인해 실업률이 급증하며 경제가 심각한 침체에 빠졌습니다.

 

우리나라 역시 1990년대 초반, 3저(저유가, 저금리, 저환율) 호황이 끝나며 스테그플레이션을 경험했습니다. 당시 부동산 투기와 근로자 임금 인상 요구가 맞물리며 경제 불황이 가속화되었다고 평가됩니다.

 

한국은행은 현재 우리나라에서 스테그플레이션이 발생할 가능성이 낮다고 밝혔지만, 금리 인상과 실업률 증가가 사회적 갈등을 초래하고, 특히 MZ세대와 소상공인 같은 취약계층에 큰 영향을 미칠 수 있어 주의가 필요한 시점입니다.

경제 전망과 우리의 과제

일반적으로 물가 상승을 억제하기 위해 정부는 시중에 풀린 자금을 회수하거나 금리를 인상합니다. 이에 따라 기업은 투자를 줄이고, 국민들은 소비보다 저축을 늘리게 됩니다. 이러한 정책은 물가를 안정시키는 데 도움이 되지만, 경제 회복 속도를 늦출 수 있다는 단점도 있습니다.

전문가들은 현재 스테그플레이션이 진행 중은 아니지만, 미국 경제 상황이 장기화된다면 스테그플레이션이 발생할 가능성을 배제할 수 없다고 경고합니다.

 

미 연방준비제도(Fed)의 제롬 파월 의장은 고용의 중요성을 강조하며, 노동력과 생산력이 경제 회복의 핵심이라고 언급했습니다. 또한, 미국 바이든 대통령은 대규모 인프라 투자와 같은 정책을 통해 경제 안정화를 꾀하고 있습니다. 이러한 정책 덕분에 금리 인상이 과도하게 이루어질 가능성은 낮아 보입니다.

 

앞으로 글로벌 경제 흐름이 어떻게 변할지, 특히 미국 경제가 대한민국에 어떤 영향을 미칠지 주의 깊게 살펴볼 필요가 있습니다. 여러분은 스테그플레이션에 대해 어떻게 생각하시나요? 앞으로의 경제 상황에 대한 여러분의 생각이 궁금합니다.